La equivalencia entre BTU y frigorías es directa: 1 BTU equivale a 0,252 frigorías. Para pasar de BTU a frigorías multiplica los BTU por 0,252, y para el paso inverso multiplica las frigorías por 3,97. Así, un equipo de 12.000 BTU tiene una potencia de refrigeración de unas 3.024 frigorías por hora, que en la práctica se redondea a 3.000.
Esta conversión resuelve un problema muy habitual al comparar aires acondicionados: unos fabricantes marcan la potencia en BTU, otros en frigorías y otros en kilovatios. En esta guía tienes la fórmula exacta, la tabla de equivalencias lista para consultar, el porqué de esas unidades y cómo se aplica todo esto cuando eliges un equipo de climatización industrial portátil cuya ficha viene en BTU.
La fórmula de conversión de BTU a frigorías
La relación entre ambas unidades es constante, así que basta con una multiplicación. Estas son las dos operaciones que necesitas:
- De BTU a frigorías: BTU × 0,252 = frigorías/h
- De frigorías a BTU: frigorías × 3,97 = BTU/h
Un ejemplo con el equipo más común del mercado, el de 12.000 BTU: 12.000 × 0,252 = 3.024 frigorías. Y al revés, si un instalador te recomienda 4.500 frigorías, serían 4.500 × 3,97 = 17.865 BTU, es decir, un equipo de 18.000 BTU.
En el día a día del sector muchos redondean 1 BTU a 0,25 frigorías (o dividen los BTU entre 4) para un cálculo mental rápido. Es una aproximación válida para hacerse una idea, pero el factor preciso es 0,252, y en potencias altas la diferencia empieza a notarse.
Tabla de equivalencia de BTU a frigorías
Esta es la referencia rápida con las potencias estandarizadas más habituales. Los fabricantes fijan las capacidades en múltiplos de 3.000 BTU, por eso verás siempre los mismos escalones. Se añade la columna en kilovatios, que es como aparece la potencia en la etiqueta energética europea.
| BTU/h | Frigorías/h | Potencia (kW) |
|---|---|---|
| 7.000 BTU | 1.764 fg | 2,05 kW |
| 9.000 BTU | 2.268 fg | 2,64 kW |
| 12.000 BTU | 3.024 fg | 3,52 kW |
| 18.000 BTU | 4.536 fg | 5,28 kW |
| 24.000 BTU | 6.048 fg | 7,03 kW |
Los 12.000 BTU (una «tonelada de refrigeración» en la jerga anglosajona) son el punto de referencia del mercado. De ahí salen el resto de escalones: 9.000 BTU son tres cuartos de tonelada, 18.000 tonelada y media, y 24.000 dos toneladas.
¿Cuántas frigorías son 12.000 BTU?
12.000 BTU son 3.024 frigorías (12.000 × 0,252), que en la práctica se redondean a 3.000. Es una de las potencias más versátiles: cubre bien un salón o una sala de reuniones de unos 25 a 30 m² en condiciones normales, con techo estándar y orientación neutra.
Qué son los BTU y qué son las frigorías
Ambas son unidades de energía térmica que miden lo mismo: la capacidad de un equipo para extraer calor de un espacio. La diferencia es de origen geográfico. El BTU (British Thermal Unit) es la cantidad de energía necesaria para elevar un grado Fahrenheit la temperatura de una libra de agua, y se usa en el mundo anglosajón y en los catálogos de fabricantes asiáticos. La frigoría equivale a una kilocaloría de frío (la energía para bajar un grado la temperatura de un kilo de agua) y es la unidad tradicional en España.
Por eso la conversión importa: los equipos que se venden en España a menudo traen la ficha técnica en BTU, mientras que el instalador y el usuario piensan en frigorías. Saber pasar de una a otra evita comparar mal dos equipos y acabar con uno que se queda corto o que está sobredimensionado.
De BTU y frigorías a vatios: la tercera unidad
Falta una pieza para completar el rompecabezas: el kilovatio, que es la unidad del Sistema Internacional y la que aparece en la etiqueta energética. Las equivalencias son:
- 1 frigoría/h = 1,163 vatios térmicos
- 1.000 frigorías = 1,16 kW
- 1 BTU/h = 0,293 vatios térmicos
Conviene no confundir la potencia térmica con el consumo eléctrico. Los BTU, las frigorías y los kW térmicos miden la capacidad de enfriar del equipo. El consumo real de la red es otra cosa y siempre es menor, porque depende de la eficiencia (el valor SEER): un equipo inverter de clase A+++ puede generar entre 6 y 8 unidades de frío por cada unidad de electricidad que gasta.
Por qué esta conversión importa al elegir un equipo
Acertar con la conversión es lo que evita comprar mal. Un equipo con menos potencia de la necesaria trabaja forzado de forma continua, no alcanza la temperatura y dispara el consumo. Uno sobredimensionado enfría demasiado rápido, deshumidifica mal y se desgasta con ciclos cortos de encendido y apagado. La ficha en BTU no sirve de nada si no la traduces a lo que de verdad necesita tu espacio en frigorías.
El dato de potencia es solo el punto de partida. La cifra final depende de factores que la conversión no recoge: la altura del techo, la orientación, el aislamiento, las horas de sol o el calor que generan máquinas y personas. En entornos industriales esto pesa mucho más que en una vivienda, y por eso el cálculo cambia; puedes verlo en detalle en la guía sobre cuántas frigorías necesitas para una nave industrial, donde los coeficientes son bastante más altos que los domésticos.
Convierte la ficha técnica con Blizzcool
Cuando ya sabes traducir BTU a frigorías, el siguiente paso es elegir un equipo que entregue esa potencia de verdad en tus condiciones de trabajo. Blizzcool es la marca de climatización industrial de INTEC Suministros Industriales, especializada en asesorar sobre la cobertura real de cada equipo antes de la compra en lugar de vender el modelo más caro.
Su gama de aire acondicionado industrial portátil va desde las 2.000 frigorías del AC-1900/1 (unos 7.940 BTU) hasta las 5.300 frigorías del AC-5300/3 (unos 21.000 BTU), con la potencia expresada directamente en frigorías para que no tengas que hacer la conversión tú. Si dudas entre modelos, el equipo técnico calcula qué potencia cubre realmente tu espacio a partir de los metros, la actividad y la temperatura que sufres, y el Plan Renove permite sustituir equipos viejos con descuento.
